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    北芦县和青溪郡毗邻，快马加鞭，也就一日夜的事。但谢玄非现煮的饭不吃，因而走走停停，直到第四日才抵达北芦县县衙。

    北芦县比青溪县要稍稍富饶些。

    知县文奎苦等多日，才等到他们过来，极其热情地接待了他们一顿铺张浪费的午饭后，便迫不及待地拿出了案宗。边趁着陈朝颜翻看案宗之时，命了负责此案的严世良在旁给她讲解案情始末。

    严世良说：“案情发生在北芦县治下的依川镇，两个月前的五月二十三日，镇上卖豆腐为生的王贵和周小草到县衙报案，说他们的二女儿和小儿子找不着了。当时负责接待他们的是司法佐史袁兵，袁兵问他们姐弟多大，过往是否有离家出走的记录时，得知姐弟二人当中，姐姐二丫仅五岁，弟弟狗蛋则仅三岁。同时，姐弟二人在五月十八日便已经失踪。他们在找了一日无果后，便找上了里正与耆老。在里正与耆老的组织下，又找了两日无果后，才在里正的陪同下，到县衙报的案。”

    “失踪的是二女儿和小儿子，那么二女儿和小儿子之前的老大叫什么？”陈朝颜快速看了一眼案宗，没有找到相关的记录后，开口问道。

    “老大叫王大丫，今年已经十七了。”严世良说道。

    “大了这么多？”陈朝颜惊讶。

    严世良称是。

    陈朝颜又看了两眼案宗后，问道：“成亲了吗？”

    严世良摇头。

    “那么二丫和狗蛋失踪时，她在哪里？”陈朝颜又问，问完摇摇头，又道，“罢了，你接着刚才的话继续说。”

    严世良称是后，继续：“据王贵交代，王二丫和王狗蛋失踪当日，他带着周小草到县城看病，直到第二日才回去。而他们到县城看病时，王二丫和王狗蛋，是由王大丫在照顾。”

    陈朝颜从案宗里抬头，看向了他。

    谢玄同跟来的陵游、重楼、侍书等人也看向了他。

    严世良不动声色地后退两步，又暗暗看两眼文奎，被文奎催着继续后，才又接着道：“袁兵得知这消息，立刻就差了衙役去依川镇将王大丫请到了县衙。但王大丫来是来了，态度却极其恶劣。她称，她不是王二丫和王狗蛋的奴婢，没有义务一直跟着他们。在周小草听到她的话，生生气晕过去后，她更是冷漠地说道，周小草是因为王二丫和王狗蛋才垮了身子，她晕倒跟她没有任何关系。”

    陈朝颜微拧一下眉后，看向案宗。案宗上记载着，王贵今年四十，周小草三十七。

    也就是说，周小草是在三十二岁和三十四岁的年头上，生下的王二丫和王狗蛋。

    放在现代社会，三十二岁或是三十四岁生孩子，是很寻常的一件事。但放在医疗条件、生存环境都很恶劣的古代，这个年纪却要冒很大的风险了。

    “袁兵当即训斥了周大丫几句，但周大丫却油盐不进。被说急了的时候，才会哭几句，说她早就说过不要生王二丫和王狗蛋，是他们自己非要生的，凭什么生下来后却要她受累照顾他们？还说周小草不听劝，落下一身病根就是活该！”严世良没有什么感情起伏地讲述道，“袁兵听到这些话，又怒斥了她几句，她便哭着跑了。”

    “结果第二日，一个叫赵铁的男子便带着一群人上县衙来，为她讨公道了。”

    “这个赵铁是谁？”陈朝颜头痛地看着不明不白的案宗问道。

    “是周大丫的未婚夫。”一直在暗暗察言观色的文奎立即说道。
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