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    “不过说到亏心事，”王达根本不给陈朝颜插话的机会，便一转话锋道，“如果前日我的态度能够坚定一些，周忠才本来可以逃过这一劫。”

    陈朝颜目光一凝：“什么意思？”

    王达叹上一口气，“前日散衙后，我和衍忠叫着一伙儿参军史去喝酒庆贺包家灭门案终于结案。其他人都去了，独周忠才说，前一日答应了他两个崽子要回去陪他们玩耍，不能再食言，便没去。结果……”

    “结果就遇上了这事！”

    陈朝颜瞧一眼他青筋毕露的拳头，尽量不动声色地问道：“不知王大人前夜是在哪儿喝的酒？喝了多长时间的酒？”

    王达深呼两口气，将歉疚的情绪压下去后，回道：“在云良阁喝的酒，天亮后，听到衙役来报周忠才出事，就径直去了周家。”

    话说完，才反应过来，“陈姑娘是在怀疑我吗？”

    “王大人多虑了。”陈朝颜夷然自若道，“只是听王大人懊悔没叫周忠才一起，才问这么一两句罢了。原本是想着，王大人若是在丑时初便散了场，倒不必歉疚了。若是天亮才散场，那我就只能安慰王大人，从案发现场来看，即便王大人在前日帮着他避过一劫，昨日夜里也多是避不过去。”

    “陈姑娘应该很少安慰人吧？”王达笑上两声，转而问道，“陈姑娘说，从案发现场来看，即使周忠才前日躲过一劫，昨日夜里也避不过去是何意？莫非周忠才不是自尽，而是被人谋害？”

    这么敏锐吗？陈朝颜惊讶地觑他两眼后，承认道：“他的确是被人谋害致死。”

    王达瞳孔微不可察缩了缩，“孙老头说，尸体痉挛是区分自尽和他杀最重要的证据，因为尸体痉挛是人为无法伪装的，也是因此，才判定周忠才是自尽。陈姑娘说周忠才是被人谋害，莫非，周忠才并没有尸体痉挛，是孙老头判定错了？”

    “那倒不是。”陈朝颜拧着眉，严肃道，“周忠才的尸体的确发生了痉挛的现象，但到底怎么回事，我暂时也没有想明白。”

    王达等了一会儿，见她并没有要说下去的意思，心头微微一沉后，主动道：“听说陈姑娘昨日天黑之后，又去过周家。可是又找到了什么线索，才推翻了自尽的判定？”

    陈朝颜摇一摇头，“昨日剖周忠才的尸体时，从他胃里倒出来近半桶的酒。看分量，少说也有五壶。但案宗上记载的周家人口供却是，婢女只送进去一壶。我有些想不通，便过去看了看。”

    王达不着痕迹地打量她几眼后，试探道：“那是周家人说谎了？”

    “应该不是，不过具体如何，还得查过才知道了。”陈朝颜不确定地说了两句后，改问他道，“王大人回来，周家那边……”

    “周家那边，我已经安排好十二个衙役日夜轮值，马淮也在那边守着。”看她又不想再说下去，王达也就见好就收没有再继续，“没有陈姑娘和王爷的吩咐，谁也无法踏足周忠才的书房。”

    陈朝颜点一点头，说道：“辛苦你了，案子没破之前，都不能松懈。”

    王达跟着她和月见的步伐，边走边道：“陈姑娘放心，这些话我已经跟马淮等人反复说过多次。案子破获之前，谁敢松懈，谁就滚蛋！”

    陈朝颜‘嗯’一声，在同行着走到吏舍外的路段时，看他还没有要离开的意思，便问道：“王大人刚去的是殓房？”

    “是，”王达看着殓房方向，“我是司法参军，查案这一块本就该由我负责。眼下虽然有王爷和陈姑娘帮忙，但我也不能毫无作为。否则呀，大人又该责骂我喽。”
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