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    “僦柜是代人保管金钱和贵重物品以收取保护费的营生。”

    “寄附柜则是代人出售物品并放高利贷的商行。”

    “质库……是以物品做抵押放款的营生，与质舍类似。所以质舍，就是典当行。”

    “僦柜、寄附柜、质库和质舍，并无高下之分。但，寄附柜的钱财进出比起其余三样，无疑要重上许多。所以，日日都与钱财和账本打交道的账房先生，比起其余三样，无疑也要重要许多。这样一个重中之重的位置，所用之人要么沾亲带故、要么德高望重、要么声名远播。”

    谢玄收回目光，看向姜账房，“银钩柜坊虽然不大，却是僦柜、寄附柜、质库和质舍样样俱全，开张至今虽不过十七年，但其下田产、地产、房舍、金银器物等合算起来，已不下五万贯。能在这么短的时间内，积累起这么庞大的家财，可见方掌柜是个极其聪明之人。这么一个极其聪明的人，会平白无故地将寄附柜的账房管事权交给一个外室胞弟吗？”

    姜账房趴伏在地上，抖如筛糠。

    恰好此时，重楼在行完鞭刑后，又将方掌柜拖了回来。

    看着皮开肉绽，且奄奄一息的方掌柜，姜账房再也撑不住地急声道：“石娇儿和石志在长柳街南起第十七宅，方掌柜舍不下那小娘儿们，一直将她藏在此处！”

    方掌柜听到这话，惊怒地撑起眼皮看他两眼后，便晕了过去。

    “拖下去！”谢玄冷漠的吩咐。

    待重楼将方掌柜再次拖走，谢玄踱步到姜账房跟前，在姜账房惧得趴伏在地上，连连磕头求饶之时，他随口问道：“方掌柜为何要杀周忠才？”

    姜账房双手一软，脸便撞到了地上。顾不得疼，他赶紧撑手回答道：“王爷饶命，草民并不知方掌柜为何要杀周大人，草民也未曾听他提及过。”

    谢玄不置可否道：“杀人未跟你提及过，周忠才借钱一事呢？”

    姜账房艰难地回道：“草民也未曾听方掌柜提及过。”

    谢玄凝视着他，不说话。

    姜账房颤着双手，将脸紧贴着地面，“王爷明察，草民在银钩柜坊做账房总管事足有十二载，虽不敢说对所有账目都一清二楚，但只要超过十贯钱的进项支出，草民都可以不用看账本，就背出每一笔账目来。五百贯钱这样大的支出，银钩柜坊开坊以来，也只出现过七次。而这七次的记录，都与周大人无关。”

    陈朝颜将借契递向谢玄。

    谢玄接过后，蹲身示意他抬头，“好好看清楚，这是不是石志的笔迹？”

    姜账房才看一眼，脸色就变了，“这、这不可能……王爷明察，这虽然是石志的笔迹，但草民绝不会记错！”

    “你会不会记错，本王并不关心。本王关心的，只有结果。”谢玄起身，将借契还给陈朝颜后，淡漠道，“本王再问你，银钩柜坊的借契，可否需要借钱之人的手印？”

    姜账房点头如蒜：“不管是借契，还是抵契，只要干系到钱，都需要按手印。”

    谢玄淡声，“既如此，为何这张借契却没有手印？”

    姜账房鼓足勇气看了两眼后，胆惧道：“草民不知。”

    “是不知，还是不肯说？”谢玄慢悠悠地问。

    “王爷明察，草民的确不知。”顿一顿，姜账房咬着牙关道，“草民昨日酉时便去了丽春院，今早卯时才从春红的房中离开。王爷不信，可差人前去过问，丽春院里的老鸨和一众花娘都可为草民作证。”

    谢玄嫌弃的远离他几步后，才又继续往下问道：“石氏姐弟是何身份？”

    姜账房哭丧道：“王爷明察，草民只知道石氏姐弟是从京城来的，别的就什么也不知道了。”
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