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    “伙计，两碗汤饼！一碗渭城老黄！”小贩柳木炭纵身跳下车辕，一边将拉车的挽马朝门口的拴马桩上系，一边高声叫嚷。

    “好勒！客官里边请！”负责迎客的大伙计黄福高声答应着挑开门帘儿，满脸热情地上前作揖，“柳叔，生意兴隆啊，小的给您拜年了！”

    “兴隆，兴隆！你也生意兴隆！”柳木炭笑呵呵地还礼，随手从口袋里摸出两枚开元通宝，拍在了大伙计掌心，“来，过年了，拿着买碗酒喝。”

    “多谢柳叔！”大伙计黄福眉开眼笑，飞快地将压岁钱收了起来。随即，从腰间解下一把刷子，主动去帮柳木炭刷两匹挽马身上的煤灰，“柳叔，您自己进去，我就不给您领路了。趁着您吃饭的功夫，我把它们刷干净了，您回去路上也有个好心情。”

    “那我可就多谢了！”柳木炭笑着点头，犹豫了一下，抬手指了指马车后部，“刷完了顺便帮我给牲口喂两把炒黄豆。黄豆就在车尾的木柜里装着。记得别喂太多，免得它们肚子胀！喂完之后，装黄豆木箱里头，还有一小袋子炒麻谷，你自己随便抓着吃！”（注：炒麻谷，用胡麻，盐、小米或者麦子一起炒制的零食，可以供重体力劳动者补充体力。）

    “不用，不用，都领了柳叔的赏钱了，哪还能再吃柳叔零食？”黄福连连摆手，眼睛却不由自主地朝马车尾部的木头箱子处瞧。

    “叫你吃就就吃，不用客气！”柳木炭心里发疼，却装出一副大气十足的模样，轻轻拍打黄福的肩膀，“你阿爷呢，今天怎么没看到他。”

    “在呢，在里头呢，今天吃汤饼的人有点多，他帮忙端饭去了。让我在门口帮客人照看牲口！”对柳木炭这样的老主顾，黄福也不隐瞒，笑呵呵地做出回应。

    “嗯哼！”正说话间，已经有咳嗽声从门口处传来。却是汤饼铺子掌柜黄老邪不放心儿子，亲自出来迎客。

    见柳木炭的驴车已经换成双挽马车，车身也隐约是半年前才在长安出现的最新款式，忍不住低声调侃，“他柳叔，最近发大财了啊！连牲口和车子都换成全新的了！我说最近这半年多来，总是见不到你的影子呢，原来是看不上我这小门脸了！”

    “哪呢，哪呢，黄掌柜，您老可别寒碜我了。”柳木炭立刻拱起手，红着脸回应，话说得低调，声音却洪亮得能传出两条街：“我全部身家，都在这马和车子上了。哪像您，占着全长安城最好的位置，做着全长安最好吃的汤饼，一年到头财源广进。”

    “看样子是真发大财了，嗓门都跟原来不一样了！”掌柜一边还礼，一边笑着摇头，同时，目光还没忘记快速从马车上扫过。看到敞开的车厢中，已经没有任何货物，只留下两小堆黑漆漆的煤渣，忍不住又大发感慨，“哎呀，你这生意好得很么？这么大一车泥炭，恐怕得四五千斤吧，居然一个早晨就全都出了手。”

    “没有，只装了大半车，两千斤不到两千斤不到，我娘心疼牲口，怕累着它们。”柳木炭笑了笑，高声否认，“并且车上装的也不是泥炭，而是那种蜂窝炭。看着挺占地方，却不压秤。最近两天，不是刚下过一场青雪么，需要烧炉子的人家多，所以蜂窝碳就卖得快。如果换做平时，得一直卖到晚上去。”

    “那也是好生意啊！”黄老邪听得眼神发亮，继续高声感慨，“怪不得转眼间驴车换了马车，拉车的牲口也成了双呢！你啊，这两年真是好运气来了！来，进屋，别在外边站着说话，汤饼和黄酒马上就给你准备好。”

    “还不是托您老的福。”柳木炭笑呵呵地答应，迈步走上台阶，“要不是您老当年照顾我生意，还介绍别的贵客给我，我哪有今天！您老最近用蜂窝炭不？用的话，我带着我弟给您老送货，比市面上便宜半成！”

    “不用，我这边做汤饼，需要的火急。蜂窝炭适合烧铁皮炉子取暖，不适合我这边。”黄老邪听得心里舒坦，笑着摇头。随即，又朝着屋子里高声吩咐，“伙计，给柳掌柜多加碗黄酒！老客人了，别收他钱。”

    “好嘞！”小伙计们声音从屋子深处传来，透着过年特有的兴奋。

    “使不得，使不得，哪好白喝您的酒？！”柳木炭生意做得越来越大，早就过了白占人便宜的阶段，立刻摆手谢绝。

    然而，黄老邪却不肯松口，只管将他引到屋子内最亮堂处坐下。随即，又亲自端了一碟腌蒜，放在了他面前。

    恰好伙计也将汤饼和黄酒端至，热气立刻在二人之间弥漫。柳木炭肚子饿得咕咕小叫，无暇继续跟黄老邪客气，先拱了下手，然后端起饭碗，风卷残云般，就将两大碗汤饼送入了肚子里。

    热汗立刻被汤饼从他的额头上逼出，顺着眼皮和面孔缓缓下淌，不多时，就拉出数道黑白条纹。

    他从腰间扯出一条黑色汗巾，胡乱抹了两把，然后一边等着落汗，一边笑呵呵地端起了酒碗，“多谢掌柜赐酒，您老年纪跟我阿爷差不多大，晚辈就不跟您客气了。”

    “客气啥啊！原本就没必要客气。你又不是头一回在我这吃汤饼了！”掌柜的黄老邪瞪了柳木炭一眼，轻轻摆手，“以前不给你多加头蒜，你都追着我要。怎么现在还讲究上了？”

    “那时候不是穷么？”柳木炭脸色微红，不知道是因为热，还是被人揭了老底而感到惭愧，“现在好歹也能吃饱肚子了，就不能再白占您老便宜了。话说回来，您老家里的汤饼，我打小时候就爱吃。这么多年，味道就没变过！就是以前小子家里头日子过得紧张，难得有钱来解一次馋。”

    “你第一次来我这吃汤饼，就是这么说！”黄老邪又翻了翻眼皮，低声数落，“不过，你可有一阵子没来了。怎么了，我这手艺不合你的口了？”

    “怎么可能呢？我这不是接了个脚力活，送货去西域么？一来一回，刚好大半年！”柳木炭也不隐瞒，一边小口小口地抿酒，一边笑着解释。“这不？年前刚回来。年后我就直奔您老这边了？”
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