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    柳致行先是欢喜柳夫人答应了，觉得自己还挺聪明，后来反应过来：“娘是在让婆婆监视我呢。您放心，我绝不会在外面偷吃的。”

    柳夫人无奈：“小人之心。”

    饭毕，时辰还早，娘仨待人把桌子收拾干净后坐着聊了会天儿。

    “荣先生有说什么时候走吗？”柳夫人冬至前就让人带话告诉荣尤简随时可以离去。

    “昨晚我去问问题，荣先生说如果可以，他想留在梨院。”柳致行错开盯着糕点的视线，“我瞧着荣先生似乎很是犹豫，当是怕娘不允。”

    柳夫人道：“我倒不是不允，有先生在，学儿贤儿有什么不懂的也可以去讨教。只是过年了还留荣先生在这里，娘怕他思家。”

    柳致行闻言放心了：“娘答应让荣先生留下来就行，我几乎没听过荣先生提家里的事，应当是不想家的吧。等会就告诉先生去。”

    柳夫人摇摇头，她倒是听柳老爷念叨过几句，只大约知道荣尤简兄嫂对他多有不满。乡下人家供个读书人，其中的艰辛，柳夫人不是不理解。上次荣家有人来找荣尤简回去怕跟这回他不愿意回去的事，多少也有关联。

    既然荣尤简要留在梨院过年，那柳家也不好不管不问，柳夫人便吩咐芙蓉有时间到外面找几个人来家里把梨院再好好打扫打扫，顺便布置一番。

    芙蓉得了吩咐，就退了出去找人去。柳夫人倒是又想起来要给家里添点人手的事了，几个孩子越来越大，学业日益繁重，身边也该添个半大小子帮帮忙跑个腿之类的了。

    “娘，我们去梨院了。”小柳儿打断柳夫人的思绪。

    柳夫人回过神来，起身道：“我与你们一道。”

    “娘留在家里，我会告知荣先生的。”柳致行以为柳夫人要亲自和荣尤简说同意让他留下来的事。

    柳夫人摇头：“我只是和你们一起出去，我是去你们姨母家。”

    在岔路和两个孩子道了别，柳夫人独自出了府门，进了秦家。

    秦夫人今儿没出去，这时候正送萧秦出门呢，她见着柳夫人不由笑道：“阿瑛，难得见着你，我还想着去找你呢。”

    “是我难得能见着你才是。”柳夫人嗔她一句，转而对萧秦说，“秦儿，行儿和臻儿刚刚才去，你也快些去吧。姨母与你娘说说话。”

    萧秦点点头，躬身应好。

    待萧秦进了柳府又转了个弯看不见人影，柳夫人才对秦夫人说：“这么久了，秦儿还是不爱说话。没想到这孩子这么害羞。”

    秦夫人随意道：“他自小如此。走，咱们喝茶去，你来得巧了，昨儿我才得了一两好茶。”


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